從日文翻譯的運作的程序上看實際包括了理解、轉換、表達三個環節，理解是分析原碼，準確地掌握原碼所表達的信息；轉換是運用多種方法，如口譯或筆譯的形式，各類符號系統的選擇、組合，引申、濃縮等日文翻譯技巧的運用等，將原碼所表達的信息轉換成譯碼中的等值信息；表達是用一種新的語言系統進行準確地表達。
日文翻譯的形式和內容如此紛繁複雜，從中抽像出一個具有哲學高度的翻譯的定義也是一項非常艱難的重任，國內外的眾多學者對此作出了許多努力，仁者見仁，智者見智，從不同的角度對日文翻譯活動作出了概括和總結。
